第9回目の「吉野の山を見るツアー」を6日日曜日に行いました。雨が心配されたのですが、参加者みなさんの日ごろの精進のおかげか、何とか天気がもち大変助かりました。
今年も昨年に引き続き、吉野中央木材さんが所有されている、喜佐谷と言う所にある山の樹齢約100年の杉の伐採実演をしていただきました。

喜佐谷の集落でバスをおり、吉野山に登るハイキングコースを歩いて伐採現場に向かいます。


山では伐採作業の前に山に感謝し、事故なく無事に伐採作業が行われるように、酒、米、塩などが供えられます。ここで参加者一同、山と木にむかい二礼二拍手一礼し祈りました。


さぁー作業開始です。まず木を倒す方向を定め、その方向からロープがかけられます。ロープは木に輪にしてかけ、ロープを波打つようにあやつり、ロープの輪を上へ上へとたぐり上げていきます。まさに職人技。そしてそのロープを倒す方向の木に巻きつけて引っ張ります。


チエンソーが入れられます。切る人とロープを引っ張る人との絶妙なコンビネーションが必要で、木が倒れてくる方向でロープを引っ張る方は命がけです。そしてついに100年生の杉がバキバキと言う音を立て、ねらった方向に倒されました。




３０Mはある巨木が倒れる迫力と、100年生きた木が切り倒された感慨で、参加者から思わず大きな拍手が起こりました。
切り株の前で、吉野林材振興協議会の西本常務さんが年輪の話や、吉野杉の特徴などの話を皆様にしてくださいました。


昂奮が冷めやまぬ中、みている間に時間がすぎ、下山したのですが今年も途中「高滝」により、ここでも山のめぐみを堪能しました。


次に向かったのは、250年～300年生の植林された杉が立ち並ぶ、まさに吉野林業を象徴する北村林業さんの山です。ここも吉野ツアーの定番で毎年見学をお願いしています。



昼食は川原で、吉野名物の柿の葉寿司を食べていただいたのですが、吉野中央木材のスタッフの方が、トン汁を用意してくれました。



次の訪問先は、万葉集に名高い宮滝の地で100年以上も使い続けた吉野杉の大樽で醤油を仕込んでいる梅谷醸造元さんです。ここでは手作りのこだわった伝統の味をつくる作業場を見学させていただきました。ちなみに私の家ではここの醤油とポン酢を愛用しています。


最後の訪問先は吉野中央木材さんです。ここでは丸太製材の実演をしていただき、製材された美しい吉野材を直接目で見、触れていただきました。


以上盛りだくさんの内容でしたが、皆様方の御協力のもと無事ツアーを終えることが出来ました。西本さん、吉野中央のスタッフの皆さんありがとうございました。