小学4年生の孫娘が、夏休みの自由研究で「竪穴（たてあな）式住居」と「高床式建物」の模型を作りたいと突然言い出し、思わず「え～」。

学校でも歴史はまだ習っていないはずなのに、いつ何でそんな名称を知ったのかと驚かされました。

本人は本気でやるつもりなので、何はともあれ現物を見るのが大事と、孫娘と今回の模型作りを手伝うことになるだろう親たちとで滋賀県野洲市にある「弥生の森歴史公園」に行くことにしました。

ここには、野洲で発見された「銅鐸（どうたく）」を中心に展示した「歴史博物館」と、同じく野洲で発掘された弥生時代の住居跡を参考に「竪穴式住居」と「高床式建物」が公園内に復元され自由に見学することが出来ます。

私は、これまでに復元された竪穴式住居を見たことはありますが、漠然と見ていたくらいです。

いざ模型を作るとなると構造と組み方を知る必要があるので、そのつもりで観察すると共に実測することにしました。

そして主な寸法を孫娘と実測し、家に帰りフリーハンドで1/50のスケールで模型作りに必要な簡単な図面を作成しました。

建物は、円型で直径が約7ｍ、高さが土間の床から約7.2ｍで、短い「棟」があるヨシと茅（かや）で葺かれた円錐形の建物です。

図面を書いていると2000年前の建物構造とはいえ、柱・梁・棟木・母屋・垂木など基本的な組み方は現在と同じで、まさに木造建築の原点であることがわかりました。

模型の材料は孫娘と母親が考え、スチレンボード・竹ひご・ひも・紙粘土・紙・杉皮そして茅葺の材料は手帚（ほうき）に使われている棕櫚（しゅろ）を使うことに。

いよいよ弥生人になったつもりで模型作りが始まります。

まずはスチレンボードで敷地を作ります。建物内の「土間」は、敷地から約40ｃｍ掘り下げられていたのでボードを2枚重ねに作ります。

次に掘り下げた円形の土間の中央に3ｍ四方に柱を4本建て、それに4本の梁をひもでくくります。

そして4方の角に「垂木」にあたる丸太を八の字に組み、そこに「棟木」をくくり付けます。

次にその「棟木」に対面の2方から「垂木」をかけて行きます。

残る2方に流す「垂木」は、角の「垂木」に「棟木」から5～60ｃｍ下がったあたりに「棟木」と直行するように「垂木掛け」を取り付け、それに「垂木」を掛けていきます。

「棟木」と「垂木掛け」の間に出来る三角形の空いた部分は、土間で焚く囲炉裏の「煙抜き」になります。

そして難しい作業は親たちに助けられ、奮戦しながらようやく骨組みが完成。

次は、その骨組みに「茅（かや）」に模した「棕櫚（しゅろ）」を束ねて葺く作業です。

屋根の先端と出入り口の屋根には、本物の杉皮を葺きます。

そして丸一日かけてついに完成。

素晴らしい出来です。

敷地の建物の横に植えた木は、父親が用意した本物の栗の木の枝です。

それは集落内に食用となる「栗」・「柿」、そして古くから食物を盛るのに使われていた大きな葉をつける「ホオの木」が植えられていたからです。

「円形」の竪穴式住居は、弥生時代の中頃まで主流で、後半は「棟」を長くした「方形」のものが多くなったとのこと。おそらく米の生産量が増え豊かになり、家族数も増え、大型化する必要からそうなったと推測します。そして現在もその構造の茅葺屋根の民家が各地に残っているのです。

今回の孫娘と親たちによる竪穴式住居の模型作り、孫娘にとって良い勉強になったことでしょう。

また私自身も丸太による竪穴式住居の構造をじっくり観察し、組み建て方を考えることで、木造建築の原点を改めて認識した良い経験となりました。

歴史公園内の池に咲く「大賀のハス」。

千葉県見川遺跡の地下7ｍで発見された2000年以上の長い間、地中に眠り続けた3粒のハス種子、そのうちの一粒が見事に蘇生、発芽したものを栽培した古代のハスです。