山口県との県境に位置する島根県「津和野」は、山に囲まれた津和野川沿いに広がる城下町です。

津和野城は、鎌倉時代に蒙古襲来の防備のために、町の南端にそびえる標高367ｍの霊亀（れいき）山山頂に築かれ、17世紀に藩主坂崎直盛によって近世の頑健な山城に改修された城。建造物は残っていませんが、石垣は当時のものです。

登山道もあるのですが、城跡近くまでは、リフトで行くことができます。

城跡から望む津和野の町、家々の屋根に葺かれている「石州瓦」の赤褐色が山の緑に引き立ちます。

津和野を象徴する風景に出会えるのが「殿町通り」と「本町通り」。

「殿町通り」は、城下町の面影を色濃く残すイチョウ並木の道。なまこ壁、漆喰の白壁に赤褐色の瓦の土塀や武家屋敷門が続く情緒ある道です。

ショウブが植えられた掘割には、色とりどりの鯉が優雅に泳いでいます。

そんな準和風な殿町通りの中ほどに、異色なゴシック建築の「津和野カトリック教会」が建ち、独特の景観を醸し出しています。

この教会は、明治の初めにキリシタン弾圧で捕らえられ拷問で亡くなった殉教者をたたえるために建てられたそうです。

教会の内部の床は、板張りの上に畳が敷かれていました。

シンプルな図柄のステンドグラス。

「殿町通り」から石畳が続く「本町通り」は、商人町で老舗の造り酒屋や古い町家が城下町の面影を残しています。

水がいいのでしょう、通り沿いには3軒の造り酒屋がありました。

この町家の「出格子」の格子戸は、めずらしい2枚の「折戸」。

昼、JR津和野駅の近くで見つけた「農家レストラン　ちしゃの木」。ここで蕎麦をいただくことに。

店に入り品書きを見ていると、聞きなれたテーマ音楽が流れてきました。西田敏行のナレーションのテレビ番組「人生の楽園」です。

実はこの店のオーナーであるご夫婦が、5年前に番組に出演された時のビデオから流れていたのです。

津和野出身のご主人が、実家の農業を引き継ぎ「これからの農業は、原材料の生産だけではなく加工して販売することが必要だ」と考え、試行錯誤を繰り返しながら、自慢の栗を使った菓子に挑戦。そして2012年には、趣味で打っていた蕎麦と栗を使った、地産地消「農家レストラン　ちしゃの木」をオープンさせたのです。

自ら栽培した蕎麦粉を使ったご自慢の十割そば。

試行錯誤を繰り返し商品化した、自慢の栗を使った栗羊かん。

子供さんも製菓専門学校を卒業後、栗菓子づくりを手伝ってくれているそうです。

それ以外にも、ナラの木の薪で焼いた石窯パンも販売されているのですが、その時のナラの灰汁を使った、昔ながらのコンニャクも人気商品。

コンニャクの刺身をいただいたのですが、独特のコンニャクの臭みも無く、実にうまいコンニャクでした。

週末、山口市から津和野まで蒸気機関車が走るそうなのですが、ご主人の話によると現在、機関車は京都で修理中とか。

これは津和野駅前に展示されている「D51」。