妻と二人の「東北の旅」4週目。

旅のきっかけは、妻がこれまでに訪れたことが一度も無い東北に行きたいと以前から言っていたこと。そして私は、好きな作家である「司馬遼太郎（司馬遼）」の紀行文集『街道を行く』シリーズの「北のまほろば」を以前に読み青森県に強い関心を持っていたこと。

本の中で司馬遼は、「倭（やまと）は、国のまほろば」と古事記にうたわれた「まほろば」について、『まほろばとはまろやかな盆地で、まわりが山波にかこわれ、物成りがよく気持ちのいい野、として理解したい。』と、そして『青森県を歩きながら、今を去る一万年前から二千年前、こんにち縄文の世といわれる先史時代、このあたりは、“北のまほろば”というべき地（くに）だったのではないかという思いが深くなった。』と綴っている。

今回の旅では、司馬遼がそのように思いを深めた、縄文時代の貴重な発見「三内（さんない）丸山遺跡」を見に行くことが目的の一つであった。

その「三内丸山遺跡」、広大な遺跡の入り口に建つ「縄文時遊館」で受付を済ませ先へ進むと、遺跡へとつながる「時遊トンネル」がある。

それを抜けるとタイムスリップしたかのように眼前に再現された縄文時代の大集落が広がる。

この日、空に浮かぶ雲の形までが縄のように見える。

三内丸山遺跡は1992年から始まった発掘調査で、縄文時代前期～中期（紀元前約3,900～2,200年前）の大規模な集落跡が見つかり、多数の「竪穴（たてあな）建物跡」や「掘立（ほったて）柱建物跡」が発掘された。

ここでは、そのいくつかの建物が復元されている。その中でもすごいのは、「大型竪穴建物」。

復元された「大型竪穴建物」は、長さ32ｍ、幅約9.8ｍ、床面積約250㎡あり、日本最大のもの。住居の他に、集会場や共同作業場などの説がある。

そしてその近くで発掘された「大型掘立柱建物跡」。

直径2ｍの六つの柱穴、穴の間隔はすべて4.2ｍ、中に1ｍの栗の柱が残っていたとのこと。

紀元前2,600年のものと考えられている。

そして復元された「大型掘立柱建物」、物見やぐらや祭殿として使われたという説がある。

これも復元された「掘立柱建物」。

この掘立柱建物は、地面に柱穴を掘り柱を立てた「高床式建物」。遺跡中央部でまとまって見つかったそう。

建物跡以外にも、大人と子供の墓や道路跡、膨大な量の土器、石器、土偶、漆器などが出土している。

これは、直径約4ｍの石で回りを囲んだ大人の墓。

これは、約千年かけて厚さ2ｍまで積み上げられた小高い土の山。

土の中からは土器のほか、ヒスイや土偶などが見つかった発掘当時の貴重な遺構。

これらの遺構は、発掘された現場に建てられたシェルターの中で見学できる。

縄文時遊館内の「さんまるミュージアム」は、縄文時代について学べるミュージアム。

当時の集落の生活の様子が再現されている。

ここには、出土した重要文化財約500点を含む、約1,700点の貴重な出土品が展示されている。

地下の展示室の高さ6ｍの巨大な壁「縄文ビックウォール」。

三内丸山遺跡から出土した土器の破片が5,120個使われた「縄文土器アート」。

以前私は、縄文時代は定住もせずシカなどの肉、ドングリなどの木の実などの食料探しに明け暮れた社会とイメージしていた。

しかし三内丸山遺跡では、おびただしい数の建物跡が出土し、栗なども栽培されていた定住社会で、数千年前に大規模集落、「都市」が形成されていた。

縄文時代この北の大地は、青い海と青い森に支えられた豊かな地であり、縄文文化が花開いたまさに「北のまほろば」であった。

青森県には三内丸山遺跡以外にも「遮光器土偶」が出土した「亀ケ岡遺跡」も有名である。

五所川原市のＪＲ五能線の「木造駅」には、高さ約17ｍの巨大な遮光器土偶の異様なモニュメントが取り付けられていた。

その五所川原市の「金木」には、小説「走れメロス」などで有名な明治生まれの作家「太宰治」の生家、太宰治記念館「斜陽館」がある。

そしてもう一人、青森の明治生まれの作家といえば「棟方志功（むなかたしこう）」。

青森市内にある「棟方志功記念館」には、板画作家棟方志功の作品が展示さている。

また三内丸山遺跡の近くにある「青森県立美術館」にも棟方志功の作品が展示されている。私が訪れた時は、青森県弘前市出身の「奈良良知（よしとも）」の展覧会とイベントが行われていた。

今回の妻と二人の6泊7日の東北の旅、東北といっても青森に3泊した青森中心の旅だったが、「北のまほろば　青森」の魅力の一端を知ることができた。

青森県立美術館の「あおもり犬」。