呉市「音戸（おんど）町」は、広島県呉市の南の瀬戸内海に浮かぶ「倉橋島」の北側に位置する町。

「倉橋島」と呉市の本土の間には、「音戸の瀬戸」と呼ばれるは南北約1km、幅が広いところでも200ｍ程、狭いところでは約80ｍの狭い海峡があり、それをまたぐように「音戸大橋」と「第二音戸大橋」の二つの橋が本土と島を繋いでいる。

「音戸の瀬戸」は、もともと本土と地続きだったところを、平安時代、平清盛が海運と「厳島（いつくしま）神社」の参詣航路の整備のために1日で切り拓いたと伝えられている海峡。

真っ赤な高架橋の「音戸大橋」は、橋の下にフェリーなどが通過する高さを確保する為、また狭い土地に橋を架ける為に本土側・島側ともにアプローチがループ構造になっている。特に島側は、RC造３階のらせん道路を２回転半廻るユニークな構造である。

そのらせん道路の下は駐車場になっていて、そこからトンネルをくぐり北に行くと「音戸銀座」と呼ばれる古い町家が並ぶ商店街が続く。

その「音戸銀座」の入り口には、町家を改修し活用した古民家カフェとケーキ屋があった。

通り沿いには、「切妻平入」で「本瓦葺き」の屋根に漆喰壁、「虫籠（むしこ）窓」を設けた商家や蔵が見られ、港町として栄えた面影が今も残っている。

「音戸の瀬戸」に面するこの辺りは平地が少なく、町家が軒を並べる通りの西側には山がせまり、その斜面に積まれた石垣の上に張り付くように家が建てられている。

通りには、こんなアートな町家もあった。

街並みが途切れる辺りの頭上に真っ赤な「第二音戸大橋」がまたがる。

この辺りは、海峡の幅は200m程の最も広い箇所、そこをフェリーが！

そこから来た道を戻り、トンネルを再度くぐり、次にらせん道路から南側を走る通りを行った。

この通りは「なつかし通り」と呼ばれている。

この通りにも立派な商家が残っている。

その商家の横を山側に登っていく風情ある石畳の路地。

これは元銀行の建物、当時の街の繁栄ぶりが伺える。

この「なつかし通り」を歩いていると、確かに昭和生まれの私にとっては「なつかしい」ものや面白いものが目に入る。

この丸型ポストも現役、この通りにはもう一つあった。

「桜湯」と書かれた銭湯の行灯。

造り酒屋のレンガ造りの煙突。

モノクロの昔の写真が飾られた写真屋さん。

入り口の円柱の柱に螺旋状に三色のモザイクタイルを張った散髪屋さん。

そして狭い道用に軒の出を避けて曲げられて立つ電柱。

「音戸銀座」の通りには、今時珍しい木製の電柱を見かけた。

そんな「なつかし通り」が途切れたあたりの、海岸線道路に面して突然現れた現代建築。

「本瓦」の形状を模したのであろう長い庇が特徴的なこの建物は、建築家「隅研吾」氏設計の市民センター・ホール。まちづくりセンター・図書館などが入る複合施設とか。

この日は、残念にも半日ほどの駆け足での「音戸」の街散策になってしまったが、もう少し時間をかけじっくり歩いてみたい街であった。