春休み、今春小学1年生になる6歳の孫と妻と3人で、「そば打ち体験」と「化石発掘体験」をしに越前へ一泊二日の小旅行をした。

旅の初日、京都駅8:41発の特急サンダーバードに乗り敦賀駅で乗り換え、北陸新幹線の「越前たけふ駅」へと向かった。

孫は、私のお下がりの小型カメラを首にかけ撮る気満々。

下車した越前たけふ駅で、列車好きの孫は通り過ぎる新幹線の車両を狙いパシャッ！

越前たけふ駅から「そば打ち体験」を予約した「越前そばの里」へは、2kmほどあるのだが予約時間までは十分余があったので歩いて向かうことにした。

道沿いに広がる菜の花畑を見て孫は、ここぞとパシャッ、パシャッとシャッターを切っていた。

途中、田園に囲まれた小さな集落内に入ると玄関先に大きな樽が置かれた民家があった、これは何の樽か？

この集落内には、蔵もある立派な民家が多くあった。

越前のこの辺りは、豊かな穀倉地帯であることからか。

集落を抜け少し行くと田園地帯の中に「越前そばの里」の大きな看板が現れた。

ここで記念撮影。

時刻は昼、まずは腹ごしらえ、孫は好物のざるそばを注文。

私は、越前名物のおろしそばとソースカツ丼のセットをいただいた。

腹ごしらえをし、いよいよ孫の初めての「そば打ち体験」が始まる。

用意された材料と道具で、スタッフの方の細やかな説明を受けながら作業開始。

まずは、こね鉢にそば粉に適量の水を加えまんべんなく混ぜ、そしてこねる。

孫は、妻に手伝ってもらいながら真剣にこねる。

その後生地をテーブルの上に置き、手のひらに体重をかけながら平らに伸ばしていく。

6歳の孫にとっては、かなり力のいる作業である。

この作業でそばの『コシ』が決まるのだそうである。

そして麺棒で生地をより薄く伸ばすのだが、スタッフの方が失敗しないようにと丁寧に指導してくれる。

それでも指導通りにはうまくいかない。

見かねてスタッフの方が手助けしてくれた、さすがプロの技である。

四角くなった生地にそば粉をふりかけ、生地を折りたたむ。

そしていよいよ折りたたんだ生地に板を当て、そば切り包丁で2mmほどの幅で細く切る。

この作業は、さすがに孫には難しく危険なので妻が手伝いながら行った。

そして見事完成！

記念すべき孫が初体験で打ったそば、これは家族への土産にした。

この日は福井市内のホテルに泊まり、翌日、福井駅から「えちぜん鉄道」に乗り、「化石発掘体験」が行える「恐竜博物館」の最寄りの駅である勝山駅へと向かった。

勝山駅からはバスに乗り「恐竜博物館」へ。

恐竜博物館に着くと恐竜が迎えてくれる。

敷地内にある化石発掘体験場所に向かい受付を済ますと、まずはスタッフの方から発掘の説明を聞く。

その後、目を保護するためのゴーグルとハンマー・タガネを借り、手袋をして我々3人は一つのグループで化石発掘体験。

化石発掘用の石は、化石発掘現場から運ばれてきたもので、その中から化石がありそうな石を探しハンマーとタガネを使い割る。

孫は夢中で作業をしていた。

45分程の発掘体験、スタッフの方から化石の見分け方の説明を受けたが、割った石の表面を見ても素人には化石かどうか見分けがつきにくい。

そこで、これかと思ったらスタッフの方に見てもらう。

幸運に見付けた化石は、一つは持ち帰ることができる。

その中で我々のグループに中の一人が、ワニの歯の化石を発掘した。

その化石は貴重なものらしく、博物館に名前と共に保管されるそうである。

残念ながら妻と孫は、発見ならず。

ちなみに私は植物の化石を発掘、1億２千年前のロマンを味わえた。

この後、恐竜の森「ディノパーク」を散策した。

そのあと孫は、遊園施設のプールで手回しボートを自力で漕ぎまわる初体験に挑戦。

今回の越前での孫にとっての初体験、どれも途中で飽きもせず弱音も吐かず最後まで真剣に取り組んだ。

その中で6歳の孫にとっては、手回しボートが一番楽しい体験であったようで2回挑戦した。